Pieseň Ariany Grande „I wish i hated you“ sa ponorí do zložitých emócií, ktoré nasledujú po konci vzťahu. Texty vyjadrujú hlboký pocit túžby a ťažkosti ísť ďalej, keď pocity lásky pretrvávajú. Grandeine dojímavé slová odhaľujú vnútorný konflikt túžby niekoho nenávidieť ako prostriedku na zmiernenie bolesti zo zlomeného srdca, no nie je schopná to urobiť, pretože láska bola skutočná.
Príbeh piesne sa rozvíja, keď Grande opisuje fyzické pozostatky minulého vzťahu, ako sú oblečenie a topánky, ktoré slúžia ako metafory pre spomienky a emocionálne väzby, ktoré zostali. Akt preskupovania spomienok a pokus o prepísanie ich spoločnej histórie znamená boj o vyrovnanie sa s rozchodom a túžbu zmeniť minulosť. Napriek tomuto úsiliu sa speváčka konfrontuje s realitou, že bez ohľadu na to, o koľko jednoduchšie by bolo posunúť sa ďalej, keby svojho bývalého nenávidela, jednoducho sa k tomu necíti.
Refrén zapuzdruje ústrednú tému piesne: paradox túžby po negatívnych citoch voči niekomu ako prostriedku sebazáchovy. Text „Kiež by si bol pre mňa horší“ naznačuje, že ak by bol vzťah škodlivejší, možno by bolo ľahšie ho nechať ísť. Avšak pretrvávajúca náklonnosť a absencia jasného antagonistu pri rozchode robia proces hojenia náročnejším. Vokálne podanie Grande a emocionálna váha textov rezonujú s každým, kto zažil horkosladké následky lásky, ktorá napriek svojmu koncu odmieta vyprchať.